A gyári automatizálás világában az Ethernet nagyon gyorsan felváltotta a soros kommunikációt, mint az adatcsere preferált módszere. Minden PLC, HMI, I/O, inverter és meghajtó automatizálási eszköz mostantól szabványos RJ-45 interfésszel rendelkezik. Nem lehetséges azonban az összes soros eszközt egyszerre kicserélni, mivel ez egyrészt nagyon költséges lenne, másrészt nem szükséges a működő soros eszköz cseréje. A Westermo ezért az Ethernet-termékeit RS-232/422/485 soros portokkal látja el, így ezek az eszközök könnyen elérhetők távolról az Etherneten keresztül. A soros adatátvitelről bővebb információt a Soros adatátvitel című fejezetben talál.

A gyárak általában véve nehéz környezetet jelentenek a megbízható kommunikáció számára, mivel a gyártáshoz kapcsolódó környezeti interferenciák eléggé vagy teljesen befolyásolják a kommunikációt.

A megbízhatóság és a zavartalan működés alapfeltétel ebben az iparágban, mivel a hálózat meghibásodása esetén a teljes termelés veszélybe kerülhet. A megoldás a robusztus kommunikációs berendezések.